올 가을 쌀 수확을 앞두고 전국 지자체마다 재고 쌀 처리 문제가 심각하게 대두되고 있다. 지난 23일 경기도 이천시 의회는
‘2008년 쌀 소비촉진을 위한 대정부 건의문’을 채택하고, 정부가 쌀소비 확대를 위해 적극 나서 줄 것을 촉구했다.
경상북도는 2008년 생산된 쌀을 9월까지 제로로 만들자는 ‘쌀소비 890(팔구제로) 운동’을 펼치며 재고쌀 줄이기에 힘을
쏟고 있다. 전라남도는 ‘전남쌀 팔아주기 운동’을 통해 공직자 3,500여명이 1인당 20kg들이 15포대, 총 5만3천포대
(27억원 상당)를 팔 계획이다.
이처럼 지역마다 재고쌀 처리에 온 힘을 기울이는 이유는 수확기를 앞두고 쌀값 하락이 우려되기 때문이다. 이에 대한
심각성을 국회도 인식, 국회 농식품위원회는 얼마전 농림부에 2008년 산 쌀의 시장격리를 요청한 바 있다.
쌀은 아직도 우리 농업인의 주요 소득원임을 감안하면 수확기 쌀값하락은 농촌경제에 심각한 영향을 줄 수 있다.
더욱이 수확기 쌀값의 하락은 쌀농사 포기를 불러오고 나아가 식량안보에 심각한 영향을 줄 수도 있다.
따라서 정부가 2008년산 쌀의 시장 격리에 적극적인 조치를 취해 주어야 한다. 특히 유사시에 대비한 공공비축 물량을
늘리는 일은 적극적인 고려사항이다. 더불어 아침밥 먹기 운동, 쌀 가공식품 개발 등 다양한 쌀소비 촉진책을 더욱 활발하게
펼쳐 나가야 할 때다. 쌀은 우리 농업의 기본 작목이고 양정은 국정의 기본 정책이다. 쌀을 소홀히 다루다간 큰 코 닥친다
[농촌여성신문 사설에서 퍼옴]
